Основную массу населения края к концу ХVII веке составляли пашенные крестьяне. В Сибири не было помещиков и крепостного права, но здесь крестьяне испытывали тяжелый гнет государства, приказчиков и воевод. Значительная часть крестьян попала в зависимость от монастырей. За полученную ссуду крестьяне обрабатывали монастырскую землю, пасли скот, ловили рыбу, варили соль. За непослушание крестьян наказывали кнутом, заковывали в деревянные колодки. Жители городов платили оброки за пользование покосами, за содержание мельниц, кузнец, бань, за рыбный и соляной промыслы. Весьма обременительным для посадского населения был денежный оброк, который составлял от одного рубля сорока копеек до двух рублей в год. Для того времени это были большие деньги. К концу 17 века ухудшается положение казаков и служивых людей. В связи с сокращением походов им стали меньше платить жалование деньгами, хлебом и солью.
Обремененное различными поборами, тяжесть которых все время возрастала, трудовое население испытывало большую нужду и лишения. К концу 17 века на территории края происходят восстания в Бирюльской слободе, Братском остроге, Усть-Илимске, и Иркутске. Первыми в 1692 году выступили на борьбу пашенные крестьяне Бирюльской слободы. Поводом к восстанию бирюльских крестьян явились налоги и обиды и нападки многие со стороны местного приказчика Павла Холецкого, управляющего Бирюльской и Тутурской волостями. Первое восстание бирюльских пашенных крестьян против приказчика Павла Холецкого произошло 10 декабря 1691 года. К сожалению, сведения об этом выступлении крайне скудны. Известно только, что крестьяне, напав на дом приказчика, захватили девятьсот горностаев, двадцать соболей ленских, сорок собольих пупков, три красных лисицы, десять лошадей, десять штук рогатого скота, сто пудов и десять мешков хлеба, три хомута со шлеями и с нашетками. Холецкий подал Якутскому воеводе челобитную на Бирюльских крестьян, обвиняя их в бунте и «разорении государственной вотчины» В свою очередь крестьяне жаловались на приказчика. Кроме отправки челобитных в Якутск, Холецкий сначало ничего не предпринимал. Он боялся нового выступления крестьян. Ничем особенно активным не проявляли себя крестьяне, выжидая, видимо, как будут действовать в дальнейшем приказчик и его начальник Якутский воевода.
Второе выступление бирюльских крестьян произошло 4 февраля 1692 года. Во главе восставших стояли крестьянин Василий Седых со своими сыновьями и Степан Синьков, прозванный Стенькой Разиным. 4 февраля 1692 года восставшие крестьяне пришли к судной избе уже сравнительно лучше вооруженные. Кроме дубин и батагов, некоторые из них имели огнестрельное оружие - бердыши (боевые топоры с длинной рукояткой). Ночью во дворе судной избы разложили костры: восставшие угрожали поджечь «государев» дом вместе с осажденными в судной избе Павлом Халецким и его служивыми людьми. Осада судной избы продолжалась около 10 дней. 10 февраля 1692 года группа восставших крестьян, под предводительством Василия Седых и Степана Синькова ворвалась, наконец, ночью в судную избу и начала избивать приказчика Халецкого. Крестьяне разграбили и растащили хозяйство у Павла Халецкого и пригрозили утопить его в проруби, если он не покинет свою должность. После того, как бирюльские крестьяне «отказались от приказа Павлу Халецкому», т.е. отстранили его от выполнения административных функций, они не решались, как это бывало во времена других восстаний в конце 17 века, выдвинуть вместо него свою выборную администрацию. И обратились с челобитной к прежнему приказчику казачьему пятидесятнику Ивану Потапову.
Вместо Павла Халецкого приказчиком стал Иван Потапов, ранее бывший приказчиком в этой же слободе. Восставшие действовали настолько дружно и организованно, что ненавистный для крестьян Халецкий был отстранен от власти. Эпизодические столкновения бирюльских крестьян со сторонниками Халецкого продолжалось в течении пяти лет. Сам Халецкий умер, но бирюльские бунты не прекращались. Якутским воеводом начато следственное дело о восстании бирюльских крестьян, производившиееся до 1699 года в Якутске, а затем в Илимске, по случаю перечисления Бирюльской волости в присуд Илимскому острогу. К сожалению, финал этого дела неизвестен.
Стенька Александров и Мишка Синьков
Прославили имя свое
Тем, что в 17 веке
Основали Бирюльку - село
Сколько земли отняли
Они у тайги густой,
Чтобы возделать пашни, посеять хлеб золотой
Но не все добро понимали
И жили как Бог велел
Среди них был Павел Халецкий-
Приказчиком, он грабил людей
Охваченные гневом,
Крестьяне Синьков и Седых
Подняли восстание в Бирюльке,
Решив наказать подлецов
Их тогда поддержали
Честные люди села
10 дней длилась осада
Дома приказчика.
Испугался Павел Халецкий,
Задрожал, как «заячий хвост»,
И чтоб не погибнуть в прорубе
Он ноги скорее унес.
А вместо него был назначен с согласия бирюльчан
Казачий десятник смелый -
Потапов Иван
На самом красивом месте
Над чистым, прозрачным ключом
Бирюльчане поставили церковь,
Чтоб Бог помогал им во всем
Целый век она простояла,
Но стало веткой совсем
Сто лет она помогала,
Добру учила людей
Ловили крестьяне рыбу,
Сеяли хлеб и овес,
Ходили в тайгу на зверя. И думали всерьез
Построить новую церковь
Над чистым, прозрачным ключом,
Ведь прежняя церковь сгорела,
Охваченная огнем
В сильную непогоду,
В страшную грозу
Молния небесная попала в звонницу!
В жестокую годину для русской земли, святой,
когда Наполеон в Россию привел полки за собой.
Появилась новая церковь - каменный храм большой.
Вознеся над нашим селением,
над всею бирюльской землей.
Но не судьба тому храму служить Бирюльке века.
Некачественный фундамент разрушил ту церковь тогда.
А потом…. Всем миром люди собирали белок яиц,
чтоб крепким был фундамент божеского храма.
И вечно бы селу служил тот храм,
что над ручьем прозрачным воздвигнут был в четвертый раз
руками мастеров великих.
И поражал он всякий раз, когда в него входили люди молиться,
душу отвести и рассказать о жизни Богу о горестях и радостях.
Тот храм стоял в Бирюльке долго, почти, сто лет он жил, друзья,
пока в России не свершилась Октябрьская революция.
